O bowling tem por finalidade arremessar uma bola sobre uma pista para atingir dez pinos dispostos numa formação triangular.

Uma partida ou uma "linha" consiste de dez jogadas - frames -, sendo que em cada delas o jogador tem direito a dois arremessos no máximo, a fim de derrubar todos os pinos.

No caso de derrubar todos os pinos na primeira jogada - "strike" - o jogador não deve arremessar a segunda bola.

Quando um atleta consegue dois strikes seguidos, ele faz um "lique" ou "duque". O número máximo de pontos numa partida é 300, conseguidos com doze strikes